晚稻快要收，地里活这两天也多，得在立冬前把油菜种下，还要给萝卜、冬葵菜、茄子等施肥锄草。
娃娃放家里没人看，李宝福只好带他们下地。
李宝福锄草，赵庄生则跟在他屁股后给萝卜淋粪水。
两个娃娃闹得很，尤其在哥哥把弟弟抓到的蚯蚓抢走，两人在田里乱踩萝卜苗时。被折磨好几天的李宝福终于受不了，大喊：“我的萝卜啊！你俩安静会儿！”
田间寂静片刻后，有人声从上头那块田传来：“宝弟，你生啥气呢？”
李宝福回首看去，只见才挑完粪的薛屏叼着根草站在地头俯首看他们。
李宝福打开两个侄儿抓蚯蚓的手，生无可恋道：“没什么。”
薛屏吹了个口哨，说：“元凤姐的孩子吗？”
“是啊，”李宝福指挥侄儿们说：“快用镰刀锄，锄完了晚上才能吃肉。”
两个娃娃在家也常被李元凤带下地干活，一听如此就真干起来了。
李宝福瞧这俩祖宗终于安静，顿时松了口气，赵庄生给他递了罐水，说：“歇会儿吧。”
拔了小半时辰的草，李宝福着实弯累了腰，但见旁边的油菜地还没打好窝窝，就说：“我去把油菜打窝，你挑完粪来撒。”
这提着粪水在地里浇是个累人活，但打油菜窝窝只需用锄头将土刨出一个小坑就行，不咋累人。
今日日头好，李宝福翻着泥土，薛屏坐在上头地边跟他闲聊。
两人有一句没一句的聊着，有时许蟠叫薛屏去挑粪，李宝福还觉着地里没人说话有些孤单呢。
李宝福打好窝窝，抬头见地里只有两个打滚的侄儿，问：“庄生舅舅呢？”
孙小四说：“他挑粪去了，说等会儿就回来。”
李宝福拍去两个侄儿身上的泥土，疲惫道：“把你们放家里也调皮，带到地里也调皮，再闹你娘晚上回来我可要让她收拾你俩了。”
一听舅舅要告状，俩小孩连忙求饶，孙小四还发誓会看好弟弟，并把他拖到田埂边监督着，活像个看新兵的小将军。
带了几天孩子，李宝福已是心力交瘁，心想还好赵庄生不会生，否则他真要被小孩精力折腾死，他长叹了口气开始往土里撒油菜籽，撒完油菜籽又用锄头把土埋上。
然还没消停一刻，上头那块田的俩祖宗又在吵架。
“我没干事？许蟠你长着狗眼睛啊？！那粪谁挑的？从家到地里近六里地，都是我一个人挑的！你居然还没说我不干事？！”
“啪”的一声，一坨泥巴从李宝福头顶飞过，蹦的一声砸在下块田里。
“我让你把那尾巴大块地的草拔了，半个时辰过去你拔完了吗？”许蟠怒道，“不是前面要撒尿就是后面屁股痒，你个快退成王八的乌龟王八蛋，种个地怎么没把你累死！每次下地不是这里累就是那里痛，上了床跟狗一样，家里四亩地我一个人种，你个先人冒青烟的什么时候帮过！”
李宝福：“……”
“是是是！你一个人种的！”薛屏拿着锄气冲冲地沿着田埂下来，“就你一个人是活的，别人都死了！”
远处地里有人笑着大喊：“薛屏你又吵输了！”
李宝福看薛屏一屁股坐在田埂上，眼瞅是挡着挑粪来的赵庄生路，忙说：“屏哥……”
“别劝我，”薛屏大马金刀地坐在田埂上，“我不会给许蟠道歉的，老子气死他！”
“不是，”李宝福善意道，“你真坐那儿的话，会挡着庄生的路。他不好走的话，会淋你一身粪。”
薛屏：“……”
他远眺走着扎实步子而来的赵庄生，起身挪到李宝福身边，锄头支地，昂着头说：“你说他许蟠是不是有病？”
李宝福绕过锄头，撒油菜籽，说：“消消气消消气。”
薛屏冷哼一声，下一瞬上头田许蟠怒吼：“薛屏你个狗日的，把锄头拿来！”
“我不，”薛屏理直气壮地踹着脚边土块，“你不给老子道歉，老子就不给你！”
李宝福见此大喊：“我的萝卜苗，薛屏！”
薛屏悻悻移开脚，李宝福无奈摇头，继续往窝窝里撒油菜籽。
许蟠俊逸五官含着怒气，指着下头地里的薛屏说：“薛屏你个狗日的，给不给我？！”
“不给！”薛屏说，“什么叫狗日的？你是狗日的，你许家全是狗。”
李宝福心想你俩不互相日的吗？别互骂对方是狗啊。
“薛屏你有种！”许蟠冷冷道，“你最好这辈子都有种，你要么乖乖的把锄头给我拿上来，要么这辈子别进门。”
说完许蟠转身离去，金阳长空下只余黄土和一脸不服气的薛屏。
目睹这一场吵架的李宝福看薛屏脸色缓和了些，说道：“屏哥，把锄头给我，我给蟠哥拿上去，跟谁过不去别跟地过不去，地里头的庄稼还得喂人呢。”
薛屏死死抱住锄头坐在田埂上，倔强道：“就是惯他了，我非要等他道歉。”
就在李宝福还想劝时，浇完地的赵庄生过来撒油菜籽，他低声道：“别人的因果，咱们别多介入。许蟠不是冷心的，等咱们走了，两人会和好的。”
古话说两人吵架，一人劝架，往往死的是那劝架的，王华也常说别去管两口子的家事，李宝福只得又劝了两句，撒完油菜，牵着两个侄儿回家了。
然地里头的薛屏坐到太阳下山，都见许蟠还不来找自己，索性就枕着锄头裹紧衣服在地里睡了。
黄昏里的风吹着地头野草，薛屏手脚发冷，穿着草鞋的脚本能的往草多的地方钻，他枕在锄头杆上，紧闭双眼，仿佛这样他就能从这个寒冷的天地剥离。
夜幕降临，山林间静谧无比。
熟睡的薛屏忽听到熟悉的脚步声，他支起上身看去，只见浓墨夜色里，有一灯笼正朝自己走近。
灯笼里的烛光勾勒出许蟠清瘦的身型轮廓，他的飞眉长鬓展露在薛屏面前。许蟠那小麦色的肌肤似要隐匿在夜色里，可琥珀眸却偏偏在烛光中显出三分温情和无奈。
薛屏起身，甩了两下被冻冷的腿，望着星河长空道：“你来找我的？”
许蟠仍给薛屏一件袄子和两块馒头，转身离去说：“不是。”
得了衣服和吃食的薛屏心里那股气没了，跟在许蟠身后，说：“我知道你肯定是来找我的。”
许蟠没说话。
浓墨包裹的山间羊肠小道上，一盏灯火在前头引路，薛屏抓住许蟠的手，说：“我腿冷，你背我。”
许蟠挣了两下没成，说：“想我背你也行，你自己摔断腿，到时我背你去西京看大夫都没问题。”
“我腿摔断了，”羊肠小道变宽，薛屏走在许蟠身边，看了眼到他眉毛的许蟠，并下意识挺直了腰，说：“你怎么办？”
许蟠淡淡道：“去死。”
薛屏只错愕一瞬就安静了，说道：“殉夫这事我们老薛家不支持，而且我也没死。”
许蟠说：“你跟死了也没什么区别。”
薛屏撇了撇嘴，从后腰的裤腰带上掏出一朵格桑花，说：“送你。”
许蟠双指掐着接过来，嫌弃道：“这花先前你是塞在屁股里的吗？”
薛屏抓了两下胸肌，没皮没脸道：“屁股怎么了？前面那……你都吃过呢。”
须臾后，土路上响起清脆的巴掌声及薛屏的惨叫。
李元凤回来时提了两斤猪肉回来说是要腌咸肉，李宝福让赵庄生又去买了点猪肉和盐腌肉。
这盐下空锅炒热，待盐温冷却，再将几颗胡椒和香料放进去就着余温翻炒一会儿。
咸肉用盐腌好易储存，风干后挂在阴凉出，能吃到明年春天去。李宝福把盐均匀地抹在肉上，全部包起来而后压上重物放在阴凉处。
李元凤洗着赵庄生才挖回来的冬笋，说：“寿儿，晚饭你想吃笋子炒肉还是冬笋鲫鱼汤？”
李元凤回来后不时得去瞧李多福，时而又帮家里干活，李宝福实在不好意思让大姐做这些，把她手里白嫩清香的笋子夺过来，说：“我做饭，大姐你去歇着。”
“我就是个劳碌命，哪里有歇的时候？”李元凤起身又去洗霜冻了的芥菜，“这一家子没一个让我省心的。”
正说话呢，院里传来侄儿侄女的打闹哭声，李元凤摔菜出了厨房，而后李宝福便听见了侄儿侄女的哭声。
他默默地叹了口气，把笋子洗好切成条，再切了几片肉，想着等会儿用猪油炒香吃着最鲜美。
至于霜打过后的芥菜，届时化点儿猪油爆香蒜末，滑入芥菜，那清甜回甘的味道能让两个侄儿猛吃四碗饭。
一大家子人，自不能少其他的，只是家里没了酒，这鱼就做不得。于是李宝福便将昨日熬猪油滤下的猪油渣伙着萝卜炖了一大锅，萝卜的甘甜正好化去猪油渣的腻。
细嚼之下，还能吃到肉味。
午饭简单，李宝福想晚饭怎么也得杀个鸭给侄儿们补补身体，再是这炖了汤也能给李多福送一盅去，毕竟自家姐弟做的饭菜是最合她胃口的。
挖完地的赵庄生进厨房洗手，听到李宝福说完这个，笑着说：“好啊，想杀那只？”
李宝福说：“杀个鸭子吧，就昨天把小五啄了的那只。”
说干就干，吃完午饭，李元凤揣了把南瓜子和李婶去村头看磨豆腐。孙老二在院里绑高粱扫帚，三个侄儿围着看俩舅舅杀鸭。
可许是看客太多，那主刀的赵庄生一个没抓住，被绑好腿的鸭子在院里拼命飞跑。
孙小六尖叫一声抱住李宝福腿，两个侄儿则跟赵庄生一起围堵那死到临头的鸭子。
两个小侄儿当这是好玩事，嘻嘻哈哈地追，这可苦了赵庄生又得抓鸭子，又得护娃子。李宝福和孙小六则在一旁出谋划策。
“庄生哥你往左边跑！”
“舅舅，啊——！”
鸭子溜了一圈飞扑着翅膀朝小六跑来，小六被吓得一跳撒了李宝福腿往院外跑。李宝福抄起墙边的竹耙子，瞅准时机一声闷响地将鸭子拍晕在地。
登时，院里安静须臾，紧接着便响起掌声，小六拍着手，看英雄般看着李宝福：“舅舅好厉害！”
“舅舅真厉害。”小四、小五有样学样，赵庄生也拍着手，笑着说：“舅舅好厉害。”
“哪里哪里！”李宝福摆着双手，大笑着谦虚：“顺手而已，顺手而已。”
赵庄生割开鸭子脖颈，李宝福就端着加好了菜籽油的木盆接鸭血，三个孩子蹲着看鸭子，狸花猫闻到味叫唤着靠过来。
放完血，赵庄生拔鸭毛，李宝福闻着那味有点犯呕，便去拿酒和稻草等会儿漂鸭毛。
拔毛辛苦又惹腥，赵庄生一般不让李宝福来，可架不住三个孩子一步步的试探，起初只是小四扯了根长鸭毛玩，小五看着喜欢就也去拔，两个哥哥都有了，小六也闹着要，赵庄生便扯了根白洁泛亮的鸭毛用热水洗净，在衣上擦干交给小六。
小六得了鸭毛，高兴得不行，拿着鸭毛去找孙老二。
而赵庄生还没松口气，小四小五就因眼红妹妹手里鸭毛，开始扑哧扑哧拔毛。
不多刻，鸭毛拔完，赵庄生点火漂了黑点毛，就开始宰。李宝福便在一旁，打理内脏，鸭肝鸭肾鸭胗洗净加酒、盐腌好，待会儿用泡菜辣炒最是下饭。
将鸭肠上的脂肪和些许内脏奖给抓鼠的狸花猫，鸭肠用水冲洗，刮去肉腻，用筷子穿着翻出洗净，待会儿一起炒在内脏里。
小四小五捡柴给烧火的李宝福，小六在灶台边吃饴糖，赵庄生将鸭肉倒入锅中炒出油香，加入热水煮沸，最后下入焯过水的冬笋。
李宝福烧火备饭时，三个娃娃就拿着木棍在厨房里闹，气得他找了根粗长的苎麻棍示威，并让三人站好，并说谁再闹晚上就只准吃一碗饭。
鲜美的冬笋鸭气味弥漫在厨房里，闻着这味，没人想只吃一碗。
赵庄生嘴角微勾继续切菜。
李元凤提着两块豆腐回来，看着角落里站一排的娃，“哟”了一声，似笑非笑道：“谁调皮惹舅舅生气了？”
小四小六同时指向中间的小五，他眨了两下眼睛，正色道：“你们太过分了，但你们说是我那就是我吧，我没什么好狡辩的。”
李宝福被五岁小五那一本正经的模样逗得发笑，赵庄生也笑了出声，他下颌朝水缸抬了下，李宝福便舀了勺水给他。
真相不言而喻，李元凤带了大半辈子孩子，头疼得很，教训两句作罢，就坐在火灶前让两个儿子给烧火的她锤肩，而小六就依偎在她脚边翻花绳。
菜备得差不多时，孙老二拿着做好的扫帚进屋。
黄昏时分，总有些冷，一家人就围着灶台烤火。赵庄生做饭，孙老二给他打下手，李元凤烧火，李宝福和小六翻花绳，小四小五找来几根木棍哼哼哈哈地击打对方，实在是吵得李元凤耳朵疼，直接抓过两儿子一人一顿揍，厨房里才安静许多。
李宝福给小四擦眼泪，说：“知道错了吧？以后还玩吗？”
小四摇头随即又点头，李宝福看他嘴巴嘟得老高，当即捏成一个扁扁似那长嘴鸭子。
“这么喜欢孩子，生两个养养？”李元凤跟女儿翻花绳，头也不抬地说。
“不要，”李宝福松开小四，孩子立马去找慈祥的父亲。
他又看了眼在烟雾里忙碌的赵庄生，说：“我不想生，庄生哥也不会。”
“这不娶媳妇不生孩子，村里人是要说闲话的，”李元凤说，“再说了没孩子，这老了以后谁给你俩送终？”
“村里的闲话从没停过，只是姐你太在意了，”李宝福皮笑肉不笑道，“而且有儿子也不一定能善终，你看三里村的那个蒲二爷，他有三个儿子，老了还不是过得惨。”
“你自己孩子养得好怎么会跟他家一样呢？”李元凤正欲苦口婆心教育弟弟时，赵庄生把一桌饭菜摆在通明窗下，说：“大姐吃饭了。”
李元凤笑着起身盛饭。
李宝福朝赵庄生招手，赵庄生立即放下筷子几大步过来，在李宝福面前半蹲下说：“怎么了？”
李宝福拍去他发顶的草灰，抿了下唇，说：“哥你喜欢孩子吗？”
适才姐弟俩的对话，赵庄生听到了，他道：“说不上喜欢也不能说不喜欢，但我俩有没有孩子都要过一辈子，所以孩子不是必须要有的。”
李宝福笑了笑，戳着赵庄生的手背，继而又听他低声道：“如果是你生的孩子，我会很爱她。”
李宝福嘴角抽搐，说道：“那你说晚了，你孩子今早被我拉粪坑里了。”
赵庄生道：“没事，明早他得去浇地，五谷轮回很快又要回来了。”
李宝福哈哈大笑，赵庄生也笑，两人牵着手看着对方笑。
盛好饭的李元凤吼道：“快来吃，你俩傻笑啥呢！吃完饭，我还得给你四姐送汤去。”
两人应声上桌，远山的云霞未散，鸡鸣鸭唤中，尚书村的一天又在忙碌中过去。