“弗朗西斯家族？！”
洛林和欧文同时惊呼。
这个家族作为帝都顶尖的容克贵族，三人自然都了解一些。
玫瑰家族——弗朗西斯家族，现任家主是巴蒙萨·弗朗西斯侯爵，帝国议会的资深议员，保守派贵族的核心人物之一。
更重要的是，家主巴蒙萨还是洛林的外公，佩德罗·赫伦纳侯爵，在政坛上多年矛盾尖锐的政敌！
他们在议会里为了预算、税收、铁路法案、甚至海外殖民地的利益分配，几乎每次都要吵得面红耳赤，势同水火。
这是帝都贵族圈里人尽皆知的‘双侯之争’！”
洛林的脸上写满了难以置信的震惊。
帝都地下的黑色奴隶产业，最大的保护伞和利益方，居然是……弗朗西斯家族？
那个表面上以古老荣誉和忠诚于皇室自居的容克贵族？背地里竟然在做如此肮脏、践踏法律和人性的勾当？
震惊过后，一种混合着愤怒和荒谬的情绪涌上洛林心头。
这些所谓的“高贵”血脉，背地里竟是如此不堪！
凯伊的思维已经飞速运转起来，他本就是三人中最擅长分析的。
他立刻开始剖析奥利维亚透露这个情报的深层用意，随后他看向奥利维亚，声音平稳的说道：
“元帅，我明白了。既然弗朗西斯家族是赫伦纳家族的死对头，而政治斗争，从来都不是过家家，而是你死我活的博弈。弗朗西斯家族经营如此黑暗的产业，必然会竭尽全力掩盖，保密措施肯定做到了极致，否则早就被赫伦纳家族抓住把柄，成为攻击他们的致命武器了。这也是为什么赫伦纳家族至今似乎并未掌握这一关键情报的原因。”
“嗯～”奥利维亚非常欣赏的点了点头。“凯伊，你的分析能力确实非常厉害。”
凯伊谢过了奥利维亚的夸奖，眼神中充满了敬佩继续说道：
“谢谢您的夸奖，元帅您将这个极其珍贵的关键情报，透露给了洛林。并且暗示他，去找自己的外公佩德罗·赫伦纳侯爵作为后盾……”
凯伊的思路越来越清晰，声音也越发笃定：
“这其中的深意，再明显不过了。您是让贵族去打贵族！”
“让赫伦纳家族，利用这个情报，去打击他们的政敌弗朗西斯家族。这样一来，行动的发起者和主力，就变成了两个贵族家族之间的‘政治斗争’，而威廉皇室和陆军部，则可以置身事外，避免了皇室直接介入可能引发的与整个贵族阶层的紧张关系，也达到了清除帝国毒瘤、拯救受害者的目的，同时还……顺带帮赫伦纳家族打击了政敌，巩固了洛林与母族的关系。”
凯伊的分析，如同一盏明灯，照亮了看似错综复杂的局面。
洛林和欧文听得目瞪口呆，这才明白奥利维亚看似简单的建议背后，竟然藏着如此精妙的权力博弈和平衡艺术。
奥利维亚静静地听着凯伊的分析，脸上没有任何被说破的尴尬，反而露出一丝满意的微笑。
她没有否认，只是轻轻点了点头，看向洛林：
“凯伊分析得很对。有些事情，皇室直接动手，名不正言不顺，阻力太大，容易引发不必要的震荡。但如果是‘正义的’赫伦纳家族为了维护帝国法律和贵族声誉，去揭露和打击‘堕落腐化’的敌对家族，弗朗西斯家族……这就在规则之内了。你外公佩德罗，性格刚烈，对待自己的政敌从不手软。如果他掌握了确凿证据，一定会不惜一切代价，动用赫伦纳家族的力量，去撕开弗朗西斯家族的伪善面具。”
她看着洛林，目光深邃：
“所以，洛林，如果你想做成这件事，拯救那些女孩，同时为你的医疗改革招募第一批成员……那么，带上这个情报，去拜访你的外公吧。”
“告诉他你的想法，以及……你掌握的‘关键信息’。他会知道该怎么做的。有了赫伦纳家族的全力支持和具体操作，陆军部和皇室在背后提供必要的法律和武力支持，事情的成功率，会大得多。”
洛林的心怦怦直跳。他感觉自己仿佛上了一堂生动的、关于帝国权力运作的实战课。
用贵族去制衡贵族，威廉皇室只在一旁旁观。
让赫伦纳家族去针对弗朗西斯家族，达到洛林的目的，也不会激怒容克贵族和威廉皇室之间的关系。
甚至还能达到平衡。
简直就是一场绝妙的政治运作呀！
他深吸一口气，看向奥利维亚，郑重地点头：“我明白了，姑姑。谢谢您的指点。我会尽快去拜访外公。”
奥利维亚笑了笑，将那张画着红玫瑰的纸轻轻推向洛林：
“记住，情报要好好利用。去吧，小伙子们。这件事，比你们在学院补课，更需要智慧和耐心。”
三人再次向奥利维亚敬礼告辞。
离开陆军部大楼时，冬夜已经完全降临，寒风凛冽，但洛林的心中却燃烧着一团更加炽热的火焰。
冬夜的寒风立刻席卷而来，夹杂着细碎的雪粒，拍打在脸上，带来刺骨的凉意。
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三人坐进赫尔曼早已发动的汽车里，洛林搓了搓冻得有些发僵的手，看向凯伊，血红的眼眸中带着询问：“凯伊，我们接下来去哪？直接去赫伦纳庄园找我的外公吗？虽然姑姑说外公可能会忙，但这事……”
凯伊已经摘下了单片眼镜，正用丝绒布仔细擦拭着。他摇了摇头，动作平稳地将眼镜重新戴好，那双深邃的蓝眸在车内昏暗的光线下显得格外冷静：“不，先不急。你的外公佩德罗侯爵可是内阁大臣忙得很，先去找 凯特琳吧。”
“嗯，好！” 洛林点头，对，正在开车的赫尔曼说道。“去夜蔷薇酒店。”
“没问题，我的殿下。”
目标明确，赫尔曼立刻调转车头，黑色汽车碾过开始结冰的街道，冒着逐渐增大的风雪，驶向位于普伦堡繁华商业区的“夜蔷薇酒店”。
车厢内一时陷入沉默，只有引擎的低鸣和暖气出风的声音。
三人回想着刚才在陆军部的对话，仍感到一种不真实的冲击。
欧文率先打破沉默，语气里带着难以置信的厌恶：“弗朗西斯家族……啧啧，真他妈想不到。表面上满口荣誉、传统，一副贵族典范的嘴脸，背地里居然干这种买卖人口的勾当！只是为了满足那些老变态的龌龊欲望……真够恶心的！简直丢了容克贵族的脸。”
洛林也叹了口气，血红的眼眸望着窗外飞逝的、被霓虹灯和雪光晕染得光怪陆离的街景：“是啊，表面风光无限，内里却如此肮脏。容克贵族的骄傲，在某些人眼里，大概还不如金币闪亮。”
“说起来。”
欧文忽然想起了什么，语气变得有些古怪。
“奥罗拉·弗朗西斯……你们还记得吧？咱们机甲战术课上的那个，总是扎着两条金色马尾辫，脾气傲娇得不行、动不动就哼一声的‘玫瑰大小姐’。”
洛林和凯伊都点了点头。
奥罗拉·弗朗西斯，巴蒙萨侯爵的小女儿，也是他们的同年级同学。在帝都的精英圈子里，这个容貌出色、家世显赫、性格鲜明的女孩，很难不让人留下印象。
“你们说……” 欧文压低了声音：“奥罗拉她……知道她家族背地里是干这种事的吗？”
洛林沉默了片刻，缓缓摇头：“我觉得她应该不知道。按照姑姑和凯伊的分析，弗朗西斯家族对此事的保密肯定做到了极致，连他们的死对头、我外公那边都抓不到确凿把柄。这种见不得光的事情，知道的人越少越好，尤其是家族里尚未真正掌权的年轻一代。他们可能只是享受着家族带来的荣耀和财富，对黑暗的一面一无所知。”
提到奥罗拉，洛林的心情也有些沉重。
同学一场，虽然谈不上多深的交情，但也并非陌生人。
如今，自己却要拿着足以摧毁她家族声誉的情报，去联合外公的家族发动攻击……让他感到一丝无奈的讽刺。
但想到那些被贩卖、失去自由和尊严的少女，想到珂尔薇眼中对建立护理团队的期待，这份无奈很快被更坚定的决心取代。
“政治和利益的漩涡，往往身不由己。” 凯伊淡淡地总结了一句，结束了这个话题。
汽车很快停在了“夜蔷薇”酒店那装饰着繁复铁艺和彩绘玻璃的华丽大门前。
侍者立刻上前，恭敬地拉开车门。
三人踏入酒店温暖奢华、弥漫着淡淡香水与雪茄气息的大厅，立刻有经理模样的人殷勤地引领他们前往顶层的私人会客厅。
门被推开，一个高挑的身影正站在巨大的落地窗前，俯瞰着普伦堡风雪中的夜景。
听到动静，她转过身来。
正是凯特琳·赫伦纳。
她今晚穿着一身剪裁极其合体的深紫色克里诺林裙，裙摆层层叠叠，勾勒出优美的曲线。一头如同燃烧火焰般、蓬松而富有光泽的红色长发，并自然地披散在肩头。
她的眼神妩媚的看到三人，尤其是凯伊时，眼眸立刻亮了起来，但随即又故意撅起嘴，嗔怪的说道：
“哎呦～看看这是谁来了？三位大忙人可真是好久不见呢，都不来找我。尤其是你，凯伊……”
她款款走上前，目光在凯伊的脸上流转，语气里幽怨。
“天天就知道和你的好兄弟研究机甲、讨论战术、去酒馆喝酒，把我都忘到九霄云外去了？”
洛林和欧文对视一眼，都从对方眼中看到了促狭的笑意。
洛林上前一步，挠了挠头，有些不好意思地笑道：“姐姐，我们这不是来了嘛。今天是有正事想找你帮忙。”
“哦？正事？”
凯特琳挑了挑眉，目光在三人脸上扫过，收起了那副娇嗔的模样，神色变得认真了些。
“说吧，什么事能劳动你们三位一起出动？”
“我想见外公。” 洛林开门见山。“有很重要的事情想和他商量。不知道他老人家现在方不方便？”
凯特琳闻言，微微蹙起了眉：“见爷爷？现在啊……恐怕有点难。你知道的，弗雷德舅舅现在正率领第七军团在北境打仗，那可是我们赫伦纳家族倾注了大量心血和期望的行动，关系到家族未来。爷爷他最近几乎忙得脚不沾地，白天在皇宫和军需部，晚上还要和各路盟友、官员会面，处理家族产业和前线支援的事情。整个人都绷着一根弦。”
小主，
她看着洛林，语气提醒：“如果不是特别紧急、非他亲自决断不可的事情，我建议你最好缓一缓，或者先跟我说说？也许我能帮上忙，或者找机会跟爷爷提一下？”
洛林知道凯特琳说的是实情。
外公为家族和儿子在前线的战事操劳。这件事牵扯到弗朗西斯家族，太过敏感，在没有完全准备好之前，也不宜过早惊动太多人。
“好吧。”
洛林点了点头。
“那麻烦姐姐，你回家的时候，或者有机会见到外公的时候，帮我递个话，就说我有要事想拜访他，关于……关于一些可能对家族有利的事情。看他什么时候能抽出一点时间。”
“嗯，这个没问题。”
凯特琳爽快地应承下来，绯红的眼眸带着笑意。
“我肯定会帮你把话带到。不过……” 她话锋一转，又看向凯伊，故意拉长了声音。
“你们这就要走了？真是绝情啊～好不容易来一趟，也不多陪我说说话，喝杯酒什么的？就这么急着回去？”
洛林和欧文立刻会意，相视一笑。洛林拍了拍凯伊的肩膀：“那个……凯伊，你先陪姐姐聊会儿吧。我们正好还有点别的事，先回去了。”
说完，不等凯伊反应，就和欧文一起，快步离开了会客厅，留下凯伊和眼波流转的凯特琳。
走出酒店，风雪似乎更大了些。两人坐上汽车，洛林对赫尔曼说道：“回家。”
赫尔曼开着车顺道将欧文送到了莱茵多特家族，然后又开着车将洛林带回自己的庄园。
回到威廉庄园时，晚宴已经准备好了。
长餐桌上铺着洁白的桌布，精致的餐具和热气腾腾的菜肴散发着诱人的香气。
珂尔薇、娜娜、阿莱雅、宫泽樱麻等人已经落座，看到洛林回来，都露出了笑容，随身欢迎。
“欢迎回家，主人。”阿莱雅率领众仆人起身说道。
洛林在主位坐下，暖意和食物的香气让他紧绷了一天的神经稍微放松下来。
席间，他看向身旁的珂尔薇，脸上露出一个温和的笑容，开口道：“珂尔薇，告诉你一个好消息。你提出的那个关于第九军团医疗改革的计划，我已经向奥利维亚元帅正式汇报，并且已经得到了陆军部的正式批准。元帅允许我们第九军团，自行进行这项改革试点。”
“真的吗？！” 珂尔薇闻言，海蓝色的眼眸瞬间亮了起来，脸上绽放出惊喜的笑容。
她没想到事情进展得如此顺利。
“太好了！太好了！” 娜娜也高兴地拍着小手。
阿莱雅和宫泽樱麻也向珂尔薇投去敬佩和祝贺的目光。
看着众人因为这个消息而开心起来的样子，洛林的心情也变得更加轻松愉快。
他笑着点头，和大家一起分享这份喜悦。
然而，关于背后那场即将与弗朗西斯家族展开的政治斗争，洛林并没有在餐桌上提及。
他只是轻描淡写地说道：
“接下来比较麻烦的事情，就是人员的招募了。不过这个交给我来想办法，可能需要一点时间，但我相信很快就能得到解决的。大家不用担心。”