江镇的血液仿佛在这一瞬间凝固，心脏被一只无形的大手攥紧，连呼吸都变得滞涩。
他死死盯着高台之上那个熟悉又陌生的身影，大脑一片空白。
波特？
那个在复国战争中，跟在他身后，沉默寡言，总是一脸灰扑扑，却能将任何情报处理得井井有条的后勤官？
怎么可能！
她怎么会是失踪已久的莉雅女王！
记忆的碎片疯狂倒带，昔日那个毫不起眼的追随者，与眼前这位君临天下的女王，两张面孔在江镇的脑海中撕扯、重叠。
他想起自己曾无数次将最危险、最繁琐的任务交给她，想起自己利用她的“不起眼”作为掩护，甚至在某些关键时刻，将她当作可以随时牺牲的棋子来布局。
一股冰冷的寒意从尾椎骨直冲天灵盖，这不再是震惊，而是源自心虚的恐惧。
他利用了一位女王，而他对此一无所知。
就在江镇心神剧震之际，高台上的莉雅女王，目光如同一柄无形的利剑，穿透喧嚣，精准地落在他身上。
那眼神深邃依旧，却比过去在军营中多了一分审视与威严。
然而，在那威严之下，江镇却捕捉到了一丝极快闪过的、独属于他们二人之间的默契。
仅仅一瞥，一个瞬间，江镇便读懂了。
她认出了他，她知道他就是弗朗西斯，但她没有半分要揭穿他的意思。
“女王陛下！”剑奴的声音尖锐地划破了大厅的宁静，他率先反应过来，躬身行礼，随即话锋一转，指向江镇，“您来得正好！此人冒充复国功臣弗朗西斯，意图不明，请陛下降下雷霆之怒，彻查此獠！”
龙雀也紧跟着附和：“没错，陛下。弗朗西斯爵士在复国后期便已失踪，此人来历不明，却对军中布防了如指掌，恐为帝国奸细！”
所有人的目光再次聚焦在江镇身上，气氛比刚才更加凝重。
有女王在此，任何谎言都将被置于最严酷的审判之下。
莉雅女王的目光从江镇身上缓缓移开，扫过剑奴与龙雀，声音清冷而沉稳，带着不容置喙的威仪：“复国战争期间，局势诡谲，危机四伏。为了传递情报，迷惑敌人，我军之中，确有一位无人知其真面目的易容高手。他时而是小贩，时而是信使，甚至……时而是某些牺牲的将领。他没有名字，只有一个代号——‘幻影’。”
她的话音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
大厅内顿时一片哗然，众人交头接耳，他们从未听说过什么“幻影”。
江镇心中一动，立刻领会了莉雅的意图。
她这是在凭空捏造一个“易容高手”，将弗朗西斯前后形象的差异，以及自己为何能顶替其身份的疑点，全部推到这个子虚乌有的“幻影”身上。
这是在为他解围，更是将计就计，反将一军！
他当即顺着台阶而下，脸上露出恰到好处的沉痛与追忆，对着莉雅深深一躬：“陛下圣明。那位前辈神出鬼没，我等也只闻其名，未见其人。弗朗西斯爵士……或许也是为了大局，才不得不借助那位前辈的力量。如今斯人已逝，我只是遵其遗愿，守护这份荣光罢了。”
这番话说得天衣无缝。
既解释了“弗朗西斯”可能存在的身份变化，又将自己塑造成一个忠诚的继承者，瞬间占据了道德高地。
剑奴和龙雀的脸色顿时变得极为难看。
他们原本是想借“冒充”来攻击江镇，没想到被女王和江镇一唱一和，直接将“冒充”升华成了为国牺牲的“秘辛”。
他们若再纠缠不清，反而显得是在质疑女王和整个复国战争的纯洁性。
“一派胡言！”龙雀显然不甘心，“就算有这么个‘幻影’，谁又能证明他就是真的弗朗西斯？这不过是你们的片面之词！”
“我能证明。”一个浑厚的声音响起，容克·贝尔福德大步流星地走到江镇身边，魁梧的身躯如同一座山岳。
他先是对女王恭敬行礼，而后转身，目光如炬地盯着龙雀和剑奴，“从黑水河谷的突围，到决战翡翠城的冲锋，我一直与弗朗西斯并肩作战。我可以感受到，他灵魂深处那股永不言败的斗志，从未改变。我以贝尔福德家族千年的荣耀起誓，站在我身边的这位，就是我的战友，弗朗西斯！”
容克的誓言掷地有声，贝尔福德家族的荣耀在整个王国都是一块沉甸甸的金字招牌。
他的担保，分量远超任何捕风捉影的猜测。
剑奴的脸色愈发阴沉，他没想到容克会做到这个地步。
就在双方僵持不下，气氛再次紧绷到极点时，一个清脆悦耳的女声打破了沉默。
“既然身份真伪难辨，口说无凭，不如换个方式来验证。”
众人循声望去，说话的正是贝蒂·洛克菲勒。
她款款走出人群，手中把玩着一枚精致的黄金筹码，脸上挂着一丝狡黠的微笑：“我与弗朗西斯爵士相识多年，众所周知，他在战场上是战神，在赌桌上，更是无人能敌的赌神。他的牌技风格、心理博弈的习惯，是任何人都模仿不来的‘独门标记’。是真是假，赌一局便知。”
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这个提议如同一道闪电，瞬间照亮了所有人的思路。
对啊！赌术！
弗朗西斯当年在贵族圈里，除了战功，最出名的就是他那神乎其技的赌术。
那是一种混合了精密计算、大胆诈唬和惊人运气的独特艺术，确实无法模仿。
“这个主意好！”
“没错，是骡子是马，拉出来遛遛！”
“赌局最能看出一个人的本性，装是装不出来的！”
众人纷纷表示赞同，连持反对意见的剑奴和龙雀也无法反驳。
这确实是目前最公平，也最无法作伪的验证方法。
莉雅女王坐在高台之上，目光平静地看着贝蒂，又若有若无地瞥了江镇一眼，缓缓点头：“准。三日之后，就在这玲珑厅，以赌局定真伪。”
所有目光再次汇聚到江镇身上，这一次，是带着审视、期待与挑战。
江镇迎着所有人的目光，嘴角微微上扬，勾起一抹自信而坦然的弧度。
他向前一步，对着贝蒂遥遥举杯，朗声道：“既然贝蒂小姐有此雅兴，弗朗西斯，自当奉陪。”
他的心中没有丝毫慌乱，反而升起一股久违的兴奋。
别人不知道，他自己却清楚得很。
当年那个“弗朗西斯”在赌桌上之所以能战无不胜，其背后真正的操盘手，正是他江镇。
而他与贝蒂之间，更有过数不清的私下对局，对于这位“红玫瑰”的每一个习惯，每一个微表情，他都了如指掌。
这场赌局，对他而言，不是考验，而是回家。
龙雀与剑奴对视一眼，从彼此的眼中看到了胜券在握的冷笑。
他们坚信自己掌握了真相，弗朗西斯的赌术是天赋，绝非一个冒牌货可以速成。
在他们看来，这场赌局就是江镇自掘的坟墓。
他们却丝毫没有察觉到，当容克以家族名誉担保，当贝蒂提出赌局，当女王陛下最终裁定时，一张由江镇、容克、贝蒂甚至莉雅女王共同编织的无形大网，已经悄然将他们笼罩。
这场看似用来揭穿骗局的赌局，早已被容克巧妙地布局成了另一个陷阱。
三日后的玲珑厅，将不仅仅是身份的验证场，更是命运的转折点。
大厅内的风波暂时平息，众人怀着对三日后惊天赌局的期待，渐渐散去。
江镇在容克的陪同下，向女王行礼告退，转身离开。
他能感受到背后那道来自王座的深邃目光，如影随形，带着他读不懂的复杂情绪。
赌局的挑战他已接下，且有十足的把握。
但这位突然出现的莉雅女王，却像一个巨大而未知的漩涡，让他刚刚安稳下来的心，再次掀起了滔天巨浪。
这个曾经被他视作工具的女人，如今手握他的生杀大权，她究竟想做什么？
这才是比任何赌局都更危险的游戏。