洞外的天光裹着晨雾漫进来时，江镇的靴底正碾过一块带血的碎石。
他能闻到空气中浮动的铁锈味——是胡胡兽爪尖刮擦岩石留下的，也可能是方才地穴里那具未及收敛的兽尸。
青瓢的蝶翼在前方张开，将初升的太阳裁成细碎金箔，落在它甲胄上折射出虹彩，跪伏的胡胡兽群发出潮水般的低鸣，像在朝拜某种活的图腾。
“辰哥哥看！”青瓢甩着蓬松的长尾转过身，额间竖瞳映着光，“他们说要给我建水晶宫殿，用最甜的蜂蜜涂墙！”它的尾尖扫过最近的胡胡兽脊背，那庞然大物立刻发出呜咽般的讨好声，脊梁骨压得更低了。
江镇扯出个笑，喉结却在发紧。
他能感觉到怀里的半块玉牌正抵着心口——小十一的平安符边缘磨得有些钝了，是那孩子总攥在手心的缘故。
老福耶的话突然在耳边炸响：“太完美的神迹，藏着最锋利的倒刺。”他望着青瓢身周跪伏的兽群，忽然注意到最前排的胡胡兽虽然垂着脑袋，前爪却悄悄抠进泥土里，指缝间渗出暗红的血——不是敬畏，是隐忍的躁动。
“人间的糖霜比蜂蜜甜十倍。”他蹲下身，指尖轻轻碰了碰青瓢翼尖的鳞粉，“等见着小十一，你带他去买最大的糖人，好不好？”
青瓢的竖瞳倏地缩成细线，尾巴尖啪地甩在地上：“我要带小十一骑我的背！
他要是害怕，我就把翅膀围起来，像妈妈护着蛋那样！“它说着，转身冲兽群发出一串尖锐的哨音，方才还躁动的胡胡兽立刻伏得更低，连呼吸声都轻了几分。
江镇直起腰时，后颈泛起细密的冷汗。
他能感觉到莲花宝鉴在丹田处灼烧，像是在提醒什么——这具身体里的百世恶念正被某种力量牵引着，但此刻他没空细想。
昌西的脚步声从身后传来，带着刻意放轻的拖沓，那曾经不可一世的胡胡兽王，现在连皮毛都沾着土屑。
“江三少的提议...”昌西在他三步外站定，喉结动了动，目光扫过青瓢背上的七彩鳞甲，“去人间看看母神的神迹，确实...诱人。”他的尾尖不自然地卷了卷，左前爪悄悄按在腰间的骨刀上——那是方才江镇故意踢到他脚边的刻刀，此刻正泛着冷光。
江镇没接话，只是摸了摸怀里发烫的树种。
那是从母神遗迹带出来的，此刻正随着青瓢的气息跳动，像颗活的心脏。
他能感觉到昌西的视线黏在自己手背的薄茧上——那是刻玉牌时磨出来的，此刻被阳光照着，泛着不健康的青白。
“但胡胡兽三天没进食了。”昌西突然笑了，犬齿在晨光里闪了闪，“神子要的是信徒，可信徒总不能饿着肚子朝圣。”他的尾尖猛地绷直，指向不远处的布罗克曼族人——史蒂夫正护着老弱站在石堆后，阿里扎的手按在剑柄上，指节发白。
江镇的瞳孔缩了缩。
他早该想到的——胡胡兽是食肉兽，青瓢的神子身份能镇住它们的野性，却镇不住本能的饥饿。
方才地穴里昌西求他说“愿当最底层的猎兽”时，他还觉得这兽王失了锐气，现在看来，不过是在等一个开口的时机。
“我可以让族里的猎手去林子里猎鹿。”他声音平稳，指甲却掐进掌心，“三小时就能带回十头。”
昌西的耳朵向后压了压，前爪的骨刀在掌心转了个圈：“鹿肉？”他突然嗤笑一声，“江三少当我们是家犬吗？”刀光一闪，骨刀扎进脚边的岩石，“要活的，会哭会喊的——布罗克曼人，一千个。”
空气骤然凝固。
江镇听见身后传来抽气声，是阿里扎。
史蒂夫的剑柄发出“咔”的轻响，那是他握得太用力，护手蹭到了剑鞘。
布罗克曼的老人们开始小声祈祷，孩子们攥着大人的衣角，眼睛里全是恐惧。
青瓢歪着头看过来，蝶翼轻轻颤动：“辰哥哥，昌西叔叔说什么？”
“没什么。”江镇往前走了一步，鞋跟碾碎了方才那块带血的碎石，“昌西王在开玩笑。”他的声音依然稳，但莲花宝鉴的灼烧感突然加剧，像是要烧穿他的筋脉——这是他动怒时的征兆。
百世恶念在血管里翻涌，他几乎要冲上去掐住昌西的喉咙，但理智告诉他不能——青瓢的神子身份是他们唯一的护身符，若此刻暴露破绽，胡胡兽群会像潮水般吞没所有人。
昌西的尾巴尖扫过骨刀的刀柄，眼神里的狡诈几乎要漫出来：“江三少不是说要合作吗？
神子需要信徒，胡胡兽需要食物，公平交易。“他的前爪按在刀把上，慢慢拔出来，刀尖挑起江镇的衣角，”还是说...江三少根本没打算带我们去人间？“
“我带。”江镇突然笑了，笑得眼角都弯了，“但一千人太多。”他伸手按住昌西的刀背，指腹擦过刀刃上的缺口——那是方才昌西在地穴里自残时留下的，“三百，布罗克曼的老弱病残，我亲自挑。”
昌西的耳朵抖了抖，瞳孔微微收缩。
小主，
江镇能看见他喉结滚动的模样，像在权衡利弊。
他继续说：“等进了人间，我带你们去屠宰场，整头的牛，整只的羊，比人血甜十倍。”他的拇指轻轻敲了敲昌西的腕骨，“神子要是知道你现在杀她的信徒...”
“够了！”昌西猛地抽回手，刀光在江镇脸侧划过一道冷风，“五百，不能再少。”他转身冲兽群低吼一声，最前排的胡胡兽立刻站了起来，肌肉紧绷如弓弦，兽爪在地上划出深沟。
江镇的后背贴上青瓢的蝶翼，那层半透明的鳞甲带着温热的体温。
青瓢的尾巴卷住他的手腕，轻轻拽了拽：“辰哥哥别怕，我让他们不许动。”它说着，张开嘴发出清亮的啼鸣，刚站起来的胡胡兽又缓缓伏下，却有几头的尾巴依然绷得笔直。
“成交。”江镇盯着昌西的眼睛，直到那兽王移开视线，“日落前，我带五百人到这里。”他顿了顿，“但你得先让开条路，让我的人去取食物。”
昌西没说话，只是用刀背敲了敲自己的胸口。
兽群开始缓缓后退，在布罗克曼族人和胡胡兽之间让出一条两丈宽的通道。
史蒂夫立刻护着族人往回走，阿里扎凑到江镇耳边，声音发颤：“三少，咱们根本没有五百个老弱...他们这是要...”
“我知道。”江镇打断他，目光扫过石堆后发抖的孩子们，“去把老福耶找来，让他带着经书跟我说话。”他摸了摸青瓢的脑袋，“神子，能帮我个忙吗？”
青瓢歪着头：“什么忙？”
“让昌西王听听母神的声音。”江镇指了指自己的心口，“就像你在洞里听到的那样。”
青瓢的竖瞳突然亮得惊人，蝶翼剧烈振动，带起的风掀翻了半块岩石。
昌西的耳朵猛地竖起，喉间发出压抑的呜咽，他踉跄着后退两步，前爪捂住耳朵：“这...这是母神的歌！”
江镇看着昌西脸上的恐惧与贪婪，知道自己赌对了——青瓢身上的母神气息，正是胡胡兽最无法抗拒的诱惑。
他转身看向石堆后的族人，史蒂夫正扶着老福耶往这边走，老人的经书被风吹得哗哗响。
“三少！”阿里扎突然拽他的衣袖，手指指向左侧的灌木丛，“那是...十三！”
江镇顺着看过去，心猛地一沉。
灌木丛后倒着个人，红甲上全是血，正是他们在迷宫里失散的十三。
她的右手按在胸口，指缝间渗出黑血，左手却结着奇怪的法印，四周的空气里浮动着若有若无的桃花香——那是红鸾杀阵的征兆，只有茱莉中将那样的秘术师才会使。
“十三！”他冲过去，跪在她身侧，“坚持住，我带你找大夫！”
十三的睫毛颤了颤，血沫从嘴角溢出：“不用了...昌西...他给的水有毒...”她的手指突然攥紧江镇的衣襟，指甲几乎要抠进肉里，“江...江三少，我是...是...”
“我知道。”江镇按住她的手，声音轻得像叹息，“你是茱莉中将。”他看见她瞳孔里闪过的震惊，接着是释然，“你失踪那年，小十一才三岁，他总说要找穿红甲的阿姨讲故事。”
十三（或者说茱莉）笑了，血沫沾在她嘴角：“替我...抱抱那孩子...”她的手垂下去，法印却依然凝在半空，桃花香突然浓烈起来，“红鸾...锁魂...”
江镇猛地向后一滚，身后的岩石“轰”地炸开。
他抬头时，正看见昌西阴恻恻的笑：“江三少的秘密，比胡胡兽的洞穴还多啊。”他的尾尖指向茱莉的尸体，“现在，五百人，立刻。”
胡胡兽群再次站起，兽爪刮擦地面的声音像无数把刀在割神经。
布罗克曼的女人们开始尖叫，孩子们哭着往大人怀里钻，史蒂夫的剑已经出鞘，剑尖在发抖——不是害怕，是愤怒。
江镇站在青瓢的蝶翼下，望着被阳光镀成金色的兽群，突然觉得嘴里发苦。
他摸出怀里的玉牌，小十一的名字被磨得发亮，像块烧红的炭。
莲花宝鉴的灼烧感已经蔓延到指尖，他能感觉到百世恶念在蠢蠢欲动，想撕碎这些威胁他族人的野兽，但理智告诉他不能——青瓢的神子身份还不够稳固，一旦动手，胡胡兽群会立刻反噬。
“三少！”老福耶的声音从身后传来，“他们要吃人！”
江镇转头看向族人，看见阿里扎正把最小的孩子护在身后，史蒂夫的剑指向昌西，剑刃在阳光下闪着冷光。
他又看向青瓢，那凶兽正歪着头看他，眼里全是信任。
最后，他看向昌西，那兽王的尾巴尖正不耐烦地拍打地面，犬齿间滴着涎水。
“好。”他说，声音里没有温度，“五百人，现在就给你。”
昌西的眼睛亮了，兽群发出兴奋的低吼。
“但得先把神子的水晶宫殿图纸给我。”江镇笑了，笑得像刚穿越时跪在安杰斯脚下的自己，“我得让人间的工匠照着建，不然神子会生气的。”
小主，
昌西的耳朵抖了抖，犹豫了。
江镇趁热打铁：“神子说，宫殿要能看见月亮，要能听见风唱歌，还要有...”他顿了顿，“能装下一千个胡胡兽的宴会厅。”
青瓢立刻扑过来，尾巴卷住江镇的脖子：“对！
还要有蜂蜜池！
我要在里面打滚！“它的蝶翼展开，将昌西笼罩在虹彩里，那兽王的眼神明显动摇了。
“图纸。”江镇伸出手，“现在。”
昌西的前爪在地上抠出个坑，最终还是从腰间解下块兽皮——那是胡胡兽用骨刀刻的宫殿草图。
江镇接过时，指尖碰到昌西的爪尖，那兽王猛地缩回手，像被烫到了。
“跟我来。”江镇冲史蒂夫招招手，“我们去挑人。”
他转身走向族人时，能感觉到昌西的视线像针一样扎在后背。
布罗克曼的老人们已经围过来，眼里全是质问与恐惧。
史蒂夫的手搭在他肩上，沉得像块石头：“三少，你真要...”
“我知道。”江镇打断他，“但我们还有半柱香的时间。”他摸了摸怀里的树种，它烫得惊人，“等青瓢的神子气息扩散到整个迷宫，胡胡兽就不敢轻举妄动了。”
“要是来不及呢？”阿里扎的声音在发抖。
江镇没说话，只是握紧了手里的刻刀。
他望着远处的山影，那里有晨雾正在消散，露出一片青翠的林子——那是他们来时的路，现在却像隔着万水千山。
“三少！”老福耶突然拽他的衣袖，“你看！”
江镇抬头，正看见青瓢展开蝶翼，飞向高空。
它的尾尖拖着七彩流光，像道活的彩虹。
胡胡兽群发出震耳欲聋的欢呼，连昌西都仰起头，眼里全是痴迷。
“辰哥哥说要建宫殿！”青瓢的声音像银铃，“我要让所有胡胡兽都住进去！”
江镇望着那道金色身影，突然觉得眼眶发热。
他摸了摸怀里的玉牌，又看了看手中的刻刀——前者是他对小十一的承诺，后者是他最后的底牌。
“准备好。”他对史蒂夫说，“如果昌西再逼一步...”
“我知道。”史蒂夫握紧剑柄，“我护着你。”
风突然大了起来，卷着胡胡兽的欢呼，卷着布罗克曼族人的抽噎，卷着茱莉尸体旁残留的桃花香，往山的那一边去了。
江镇望着被阳光照亮的兽群，突然想起老福耶说过的另一句话：“最锋利的倒刺，往往藏在最甜的蜜里。”
而他现在，正捧着这罐蜜，站在刀尖上。
石堆后传来孩子的哭声，江镇转身时，看见阿里扎正哄着那孩子，把自己的干粮塞进他手里。
那孩子咬了口饼，突然笑了，脸上还挂着泪。
江镇的喉结动了动，莲花宝鉴的灼烧感突然消失了。
他望着那孩子的笑脸，突然明白——有些倒刺，是必须亲手拔的，哪怕会流血。
昌西的声音从身后传来：“江三少，人挑好了吗？”
江镇深吸一口气，转身时脸上又挂上了笑：“挑好了。”他指了指自己，“就我一个。”
兽群的低鸣骤然静止。
昌西的瞳孔缩成细线，骨刀在掌心转了个圈：“你当我是傻子？”
“我是紫血人首领。”江镇往前走了一步，站到青瓢投下的阴影外，“我的血比十个普通人还甜。”他掀起衣袖，露出手臂上淡紫色的血管，“你可以先尝一口。”
青瓢突然俯冲下来，蝶翼将江镇重新护在身下：“不许咬辰哥哥！
他是我的！“它冲昌西发出威胁的低吼，尾尖的毛都炸了起来。
昌西的耳朵向后压得更低，前爪的骨刀慢慢垂了下去：“你耍我？”
“我没耍你。”江镇摸了摸青瓢的脑袋，“但你要吃人，就得吃最重要的人。”他指了指自己的心口，“紫血人首领的命，够不够换五百条命？”
昌西盯着他看了很久，久到江镇能听见自己的心跳声。
最终，那兽王冷笑一声：“成交。
但要是你敢耍我...“
“我以母神起誓。”江镇说，“若有虚言，让母神收回神子的祝福。”
青瓢立刻跟着喊：“对！收回祝福！”
昌西的尾巴尖抖了抖，转身冲兽群低吼一声。
兽群开始后退，虽然依然警惕，但包围圈松了些。
江镇看着他们退开，后背的冷汗已经浸透了衣襟。
他看向史蒂夫，后者正用口型说“疯子”，眼里却全是担忧。
阿里扎冲他比了个“三”的手势——那是他们约定的暗号，表示还有三刻钟的缓冲时间。
老福耶凑过来，声音里带着颤：“三少，你这是...”
“赌一把。”江镇说，“青瓢护着我，昌西不敢真动手。”他摸了摸怀里的树种，它还在发烫，“而且...母神的树快发芽了。”
远处传来鸟鸣，江镇抬头，看见一只青鸟从山那边飞来，嘴里衔着片嫩绿的叶子——和他怀里的树种，一模一样。
昌西突然抬起头，耳朵竖得笔直：“那是...母神的信使？”
青瓢立刻扑过去，尾巴卷住青鸟的爪子：“给我！
给我！“它把叶子叼回来，放在江镇手心，”辰哥哥，母神给你的！“
江镇望着掌心里的嫩叶，突然笑了。